A raíz de la guerra de Lombardía, se produjeron en la Italia central una serie de movimientos populares y asambleas constituyentes que decidieron la unión con el Piamonte. Pero continuaba el poder austriaco en Italia y no se estaba seguro del apoyo francés a Italia, pues Napoleón III protegía al Papa, contrario a la unificación.

Finalmente, el Piamonte consiguió el apoyo francés y el reconocimiento de la pérdida del poder temporal del Papa, mediante la entrega a Francia de Niza y Saboya.

Quedaba pendiente el Sur, y para anexionarlo Garibaldi organizó desde Génova una expedición de 1000 hombres que fueron a luchar a Nápoles y Sicilia, territorios que quedaron incorporados con la ayuda del ejército piamontés.

En 1861, se reunió en Turín un Parlamento al que acudieron autoridades de todas regiones italianas unificadas y se proclamó a Víctor Manuel, rey de Italia. Ese mismo año falleció Cavour, primer ministro del Piamonte y cerebro de la unificación italiana. El proceso de fusión quedó momentáneamente interrumpido.